“Er valt niet heel veel te melden, want ons team is nog druk bezig met het ontwerpen van het productieproces en het samenstellen van de business case. Het plan is nog steeds om volgend jaar een definitief besluit te nemen over de ontwikkeling van dit toestel”, aldus Tinseth.

De Boeing 797, zoals het toestel onofficieel het, wordt volgens de plannen een kleine widebody die de 757 en 767 moet opvolgen. Volgens Tinseth zal het toestel “het comfort van een widebody en de efficiëntie van een narrowbody” leveren.

De marketingdirecteur kon wel al verklappen dat de 797 niet geoptimaliseerd zal zijn voor het vervoer van grote hoeveelheden vracht. Alles draait om zo goedkoop mogelijk passagiers van A naar B te vliegen, en de structuur die nodig is voor grote vrachtcontainers zou extra gewicht toevoegen.

“We hebben onze klanten gevraagd wat zij liever willen: grote vrachtcontainers vervoeren of nog minder brandstof verbruiken door gewichtsbesparing. Ze kozen bijna allemaal voor de laatste optie”, zegt Tinseth. “De [797] gaat geen conventionele widebody worden.”

Mogelijk krijgt de romp van de 797 in doorsnede een meer ovale vorm dan gebruikelijk. Zo ontstaat er in de breedte genoeg ruimte om zeven of acht Economy-passagiers naast elkaar te vervoeren, maar is er minder plek voor vracht en kan het gewicht fors omlaag.

Onder andere TUI, Delta en United hebben al laten weten geïnteresseerd te zijn in de aanschaf van de 797. Volgens Boeing is er na een definitief besluit in 2019 nog zes jaar nodig om het toestel te ontwikkelen en de productie op te starten. De eerste 797's kunnen dan in 2025 geleverd worden.