SAN FRANCISCO - Asiana Airlines moet in de Verenigde Staten een boete van 500.000 dollar (365.000 euro) betalen voor de afwikkeling van de crash van vlucht 214, op 6 juli 2013 in San Francisco, waarbij drie doden vielen. Dit heeft het Amerikaanse ministerie van transport dinsdag gezegd. De boete heeft geen betrekking op de crash zelf, maar wordt opgelegd omdat de Zuid-Koreaanse maatschappij na het ongeluk nalatig is geweest in het benaderen van de familie van inzittenden.

Volgens onderzoek van de Amerikanen waren sommige familieleden twee dagen na de crash van de Boeing 777-200ER nog steeds niet op de hoogte van het lot van hun geliefden en duurde het uiteindelijk vijf dagen voordat familieleden van alle 291 inzittenden waren bereikt. De meeste passagiers hadden de Zuid-Koreaanse of Chinese nationaliteit. Asiana was hun belangrijkste communicatiekanaal, zeggen de Amerikaanse autoriteiten, maar Asiana zette niet voldoende personeel in om de afhandeling van de crash in goede banen te leiden.

Stress
"Het laatste waar passagiers en hun familieleden zich in een situatie met zoveel stress zorgen om zouden hoeven te maken is de vraag hoe ze aan informatie van de luchtvaartmaatschappij komen",  zei de Amerikaanse minister van transport Anthony Foxx dinsdag.

Asiana heeft nu de twijfelachtige eer de eerste maatschappij in de Verenigde Staten te zijn die ooit een boete kreeg voor een dergelijke overtreding. De maatschappij ontkent de nalatigheid overigens. Woordvoerder Hyomin Lee zei dinsdag tegen persbureau AP: "Asiana heeft uitgebreide steun verleend aan de passagiers en hun familieleden en zal dit ook blijven doen."

Trainingen
De maatschappij heeft de Amerikaanse boete niettemin wel aanvaard. Met de VS is overeengekomen dat 400.000 dollar direct aan het ministerie wordt betaald, terwijl 100.000 dollar wordt besteed aan conferenties en trainingen in "lessen die zijn geleerd".

Het onderzoek naar de toedracht van het ongeluk is nog steeds niet helemaal afgerond. De bemanning van de verongelukte Koreaanse Boeing 777 was onervaren, hetgeen mogelijk heeft bijgedragen aan de crash, vlak voor de landingsbaan, bij goed zicht, waarbij het toestel volledig werd verwoest. 

Van onze redactie