PHOENIX - United Airlines is officieel gestart met het aanbieden van een vliegopleiding via haar eigen United Aviate Academy. De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij kocht begin 2020 de bestaande Westwind School of Aeronautics en kan daardoor nu voor eigen aanwas zorgen.
De vliegschool is gevestigd in Phoenix en vliegt met Cirrus SR20’s. Tijdens de oprichting van het opleidingsinstituut kondigde United aan dat vooral vrouwen en gekleurde mensen werden aangemoedigd om zich aan te melden, om op die manier voor meer diversiteit aan boord te zorgen. Dat lijkt te zijn gelukt: van de eerste lichting studenten is tachtig procent van de deelnemers vrouw of gekleurd.
Het is de bedoeling dat er tussen nu en 2030 niet minder dan vijfduizend nieuwe piloten worden getraind, die in dienst moeten komen bij United Airlines. De luchtvaartmaatschappij verwacht tegen die tijd tienduizend nieuwe vliegers nodig te hebben. Die komen dus deels uit de eigen kweek.