LONDEN - Emirates Airlines is zondag begonnen de Airbus A380 in te zetten op vluchten tussen Dubai en Londen Gatwick. De vlucht op de tweede luchthaven van de Britse hoofdstad wordt dagelijks uitgevoerd. Vanaf Heathrow, de grootste airport van Londen, vliegt Emirates elke dag met vijf A380's. Emirates vloog tot nu toe drie keer per dag op Gatwick, met Boeing 777-300ER's. Op een van deze vluchten is de Boeing nu vervangen door de Airbus A380, die vijftien procent meer stoelcapaciteit heeft.

Londen is verreweg de grootste bestemming voor Emirates vanuit Dubai. De zes A380's hebben samen een capaciteit van ruim 3.000 stoelen. Het Australische Qantas, de codesharepartner van Emirates, vliegt ook tussen Heathrow en Dubai (en daarna door naar Australië) met twee Airbus A380's per dag. Samen met de twee Boeing 777's van Emirates komt het aantal stoelen tussen Londen en Dubai van de twee partners uit op 5.000 per dag.

De A380 van Emirates op Gatwick - Foto: 7daysinDubai

Blij
Heathrow en Gatwick zijn blij met de A380-operatie van Emirates. Beide luchthavens - met name Heathrow - zitten vanwege het geringe aantal runways aan het plafond van hun slots, de start- en landingsrechten. De luchthaventerminals kunnen daarentegen nog wel meer passagiers verwerken; er kan dan alleen groei zijn als de airlines grotere toestellen inzetten, want een slot telt altijd voor één, ongeacht de grootte van het vliegtuig.

Gatwick heeft 6,4 miljoen pond (7,8 miljoen euro) geïnvesteerd voor de A380, onder meer in het wijder maken van de exits van de runway en de platforms. Guy Stephenson, CEO van Gatwick, zei zondag: "De A380 is een wonder van de moderne luchtvaarttechniek. Wij zijn verheugd het toestel hier te mogen ontvangen."

Hubert Frach, Emirates Divisional Senior Vice President Commercial Operations West, zei: "Zes jaar na de lancering is de Emirates A380 nog steeds een magneet. Luchthavens over de hele wereld zien er naar uit om onze A380 te ontvangen."

Manchester
Emirates vliegt in het Verenigd Koninkrijk ook op Birmingham (twee vluchten per dag), Glasgow (twee vluchten), Manchester (drie vluchten) en Newcastle (één dagelijkse vlucht). Emirates levert zo een belangrijke bijdrage aan de Britse economie met 700 banen aan de grond.

Al deze vluchten op de secundaire Britse steden worden uitgevoerd met Boeing 777-300ER’s, behalve één van de dagelijkse verbindingen tussen Manchester en Dubai, waar de A380 wordt ingezet.

Emirates is verreweg de grootste gebruiker van de A380. De Arabische maatschappij heeft 140 van deze dubbeldekkers besteld, waarvan er nu 47 zijn ontvangen. Emirates overweegt om in een latere fase nog meer A380's op Londen in te zetten. Vanuit Dubai zijn er veel doorverbindingen naar onder meer Australië.

Emirates is tevens de grootste gebruiker van de Boeing 777-300ER, met 93 toestellen in de vloot en nog eens 59 in bestelling.

Van onze redactie

A380 nummer 46 en 47 die Emirates ontving op zaterdag 29 en zondag 30 maart - Foto: Emirates