ABU DHABI - Etihad Airways neemt op korte termijn veertig piloten van Alitalia in dienst. Dat maakte de luchtvaatmaatschappij uit Abu Dhabi donderdag bekend. Etihad is bezig aan een forse groeispurt, en heeft de komende drie jaar 500 tot 600 nieuwe vliegers nodig. Het noodlijdende Alitalia moet snijden in de vloot, routenetwerk en personeelsbestand.
Dat Etihad dat Italiaanse piloten overneemt is niet toevallig; de maatschappij uit Abu Dhabi is bezig met het verwerven van een aandeel van 49 procent in de Italiaanse luchtvaartmaatschappij. Bij de bekendmaking van de plannen zei Etihad flink in de kosten bij Alitalia te gaan snijden, zodat er in 2017 eindelijk winst kan worden gemaakt.
Een deel van de overtollige vliegers vindt nu emplooi bij de toekomstige aandeelhouder. "We hebben onze luchtvaartmaatschappij eerder dit jaar voorgesteld aan de piloten van Alitalia, en geïnteresseerden uitgenodigd om te solliciteren in Rome of Abu Dhabi", zegt topman James Hogan van Etihad.
De eerste veertig Italiaanse piloten gaan nog dit jaar en begin volgend jaar aan de slag met een contract voor drie jaar met optie op verlenging van onbepaalde duur. Hogan: "Diegenen die werden geworven zijn bijzonder gemotiveerd en we zijn erg blij dat we piloten van hun kaliber kunnen verwelkomen binnen de Etihad Airways-familie."
Voordeel voor Etihad is dat Alitalia met nagenoeg dezelfde vliegtuigtypen vliegt, zodat een deel van de piloten zeer vlot kan instromen. Wel gaat een deel van de vliegers die bij Alitalia op de A320- en A330 actief waren bij Etihad een interne training volgen voor het behalen van een Boeing 777 type-rating.
