ABU DHABI - Etihad Airways heeft met de aanschaf van een nieuwe Airbus A340-600 een heuse award gewonnen. Voor de financiering van het toestel kreeg de luchtvaartmaatschappij de ‘Middle East Deal of the Year’ award van Airfinance Journal toegekend. De award werd deze week tijdens de Annual New York Airfinance Conference overhandigd aan James Rigney, de financieel directeur van Etihad.

De overeenkomst had een waarde van 148 miljoen dollar en bestond uit een vernieuwende Franse tax lease, een unicum voor Etihad Airways. Het was ook de eerste keer dat drie Franse banken samenwerkten aan een Franse lease voor een luchtvaartmaatschappij uit het Midden-Oosten.

Er kwam heel wat kijken bij de aanschaf van het viermotorige langeafstandsvliegtuig: de overeenkomst werd gecoördineerd door Calyon, de internationale bank- en kapitaalinvesteringafdeling van het Franse Crédit Agricole. Het eveneens Franse BNP Paribas-Capstar Partners trad op als leasebemiddelaar.

Vier kredietverstrekkers namen deel aan de transactie: het Franse BNP Paribas Aviation Finance Group, Calyon en de lokale en regionale National Bank of Abu Dhabi en Gulf International Bank BSC als medeschuldverzekeraars. Het toestel werd in december 2007 aan Etihad geleverd.

Volgens Etihad-topman James Hogan zijn het spannende tijden voor Etihad en geeft de steun van de financiële wereld de slagkracht die het bedrijf nodig heeft. “De lokale, regionale en internationale relaties die we opbouwen via partnerschapovereenkomsten zoals deze zijn uitermate belangrijk voor de ontwikkeling en het succes van onze onderneming.”

De vloot van Etihad bestaat nu uit 37 vliegtuigen. Tegen het eind van 2008 komen er nog eens 3 bij.