De lijndienst van HOP!, de regionale dochter van Air France, ging begin deze week van start. Dagelijks wordt een Embraer ERJ-145 met vijftig stoelen ingezet. "Ik ben blij dat onze regio nu met een tweede hub verbonden is. Op naar een double daily", grapte luchthavendirecteur Gilles Tellier van Rennes Airport donderdagmiddag op Schiphol.

Zover is het nog lang niet. Hoewel Rennes de tiende stad van Frankrijk is, is de luchthaven van Rennes de nummer twintig van het land. Bepaald geen grote speler. En Air France-KLM is op de enkele vlucht per dag tevreden met een bezettingsgraad van zeventig procent, liet Antoine Biton, regionaal directeur van Air France, donderdag aan Reismedia weten. "In het zomerseizoen komen we zeker hoger uit, de komende periode zitten we al op tachtig procent."

Het vliegveld van Rennes moet het vooral hebben van binnenlandse routes. Met name de lijndienst van HOP! naar Parijs Charles de Gaulle is belangrijk. Die wordt drie keer per dag uitgevoerd. "Voor het bestemmingsverkeer, maar zeker ook voor de overstappers", aldus Biton. "Door Rennes nu ook te verbinden met Schiphol, maken we optimaal gebruik van onze twee hubs in het netwerk. Reizigers kunnen nu gebruik maken van nieuwe overstapmogelijkheden op Schiphol. Een passagier met bijvoorbeeld Montréal als bestemming vliegt bijvoorbeeld via Parijs heen en via Amsterdam terug."

Citytrip
Air France verwacht dat vooral Franse reizigers van de nieuwe route gebruik gaan maken. Naar verwachting begint twee derde deel van de passagiers de reis in Rennes en een derde deel in Amsterdam. Biton: "Voor Franse reizigers is Amsterdam nu een ideale citytrip-bestemming geworden. We houden rekening met zestig procent bestemmingsverkeer en veertig procent transfer."

Universiteitsstad Rennes kent ook veel bedrijvigheid. Zo heeft de Franse autofabrikant Peugeot-Citroën er een belangrijke vestiging. Ook zijn er grote bedrijven uit de food- en technologiesector gevestigd. Rennes, Schiphol en Air France-KLM hebben drie jaar aan het opzetten van de route gewerkt.

Amsterdam is nu via de Air France-KLM Group rechtstreeks verbonden met negen van de tien grootste steden in Frankrijk. Alleen Lille moet het zonder lijndienst met Schiphol stellen. De Franse stad ligt tegen de Belgische grens en is direct verbonden aan de Eurostar-hogesnelheidslijn.

Top-10 van grootste Franse agglomeraties met tussen haakjes de maatschappij binnen de Air France-KLM Group die de route onderhoudt. Onder KLM vallen ook de vluchten van KLM Cityhopper.

1) Parijs (Air France, KLM, Transavia)
2) Marseille (Air France)
3) Lyon (KLM)
4) Toulouse (KLM)
5) Lille (geen verbinding)
6) Bordeaux (KLM)
7) Nice (KLM, Transavia)
8) Nantes (HOP!)
9) Strasbourg (HOP!)
10) Rennes (HOP!)

Prijsvechter easyJet biedt vanaf Amsterdam vluchten naar vijf steden uit de Franse top-10 aan.