United vlucht 85 was vrijdag op weg van Tel Aviv naar New York, met ruim 300 inzittenden. Minder dan een uur voor aankomst op Newark Liberty International Airport kreeg de Boeing te maken met sterke luchtstromen die het toestel door elkaar schudden.

Vliegtuigen zijn gebouwd om tegen hevige turbulentie te kunnen en bemanningen zijn getraind om ermee om te gaan. Door de ontstane chaos in de cabine en de verwondingen van enkele passagiers en cabin crew, koos de gezagvoerder er toch voor zijn toestel op de dichtstbijzijnde luchthaven aan de grond te zetten.

Dat was Stewart International Airport, een weinig gebruikte luchthaven op 100 kilometer ten noorden van New York. Het toestel landde er veilig, waarna hulpdiensten gewonde passagiers assisteerden. De Dreamliner werd na enige uren bijgetankt en voltooide het laatste stukje naar Newark.

Vermaning
United kreeg net twee dagen geleden een vermaning van de FAA. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit constateerde dat de vliegmaatschappij de afgelopen tijd betrokken was bij zeker tien incidenten en zij vond dat te veel. De FAA zei in een verklaring United te hebben opgedragen na te gaan of het onderhoud van de vliegtuigen in orde is en of de veiligheidsregels goed worden nageleefd.

Hoewel alles erop wijst dat de situatie vrijdagavond met de Boeing 787 van United te wijten was aan turbulentie, waar elk vliegtuig van elke airline wel eens mee te maken krijgt, komt het incident bij de FAA wel op de conduitestaat van het bedrijf te staan.