NAIROBI - Kenya Airways heeft een eerste Boeing 737-300 uit de vloot gehaald om te laten ombouwen tot vrachtvliegtuig. Het ruim veertien jaar oude toestel zal bij Boeing Shanghai Aircraft Services in China worden aangepast tot een volledig vrachtvliegtuig. Daarna volgen nog drie 737-300's. Kenya Airways maakte begin dit jaar al bekend dat het op zoek was naar vrachtcapaciteit.

Volgens de Afrikaanse partnermaatschappij van KLM is er behoefte aan regionale vrachtvluchten, als aanvulling op de ‘Safari Connection’ die het bedrijf samen met KLM en China Southern tussen China en Afrika heeft opgezet. Die route wordt via Amsterdam gevlogen met een Boeing 747 Freighter van Martinair.

In februari kondigde Kenya Airways aan op zoek te zijn naar vrachtvliegtuigen, die zouden moeten worden gekocht of geleasd. Het ombouwen van vier eigen passagiersvliegtuigen tot vrachttoestel blijkt echter de meest voordelige keuze te zijn, aldus het bedrijf.

Kenya Airways beschikt over zes Boeing 737-300’s, waarvan er vier eind jaren negentig rechtstreeks door Boeing werden geleverd. Twee vergelijkbare modellen kwamen in 2010 over van KLM. Kenya Airways laat de vier oorspronkelijk 737’s tot freighters ombouwen. De negen 737-700's en -800's in de vloot blijven gewoon als passagiersvliegtuig bestaan.

De eerste Boeing 737-300F kan waarschijnlijk in februari 2013 worden ingezet. Kenya Airways verwacht de vliegtuigen goed te kunnen gebruiken op routes naar onder meer Sudan, Angola, Kameroen, Rwanda en Tanzania.

Van onze redactie