Mede dankzij de inspanningen van KLM verplaatste het Indiase Jet Airways in 2016 haar Europese basis van Brussels Airport naar Schiphol. Met dagelijkse non-stop vluchten naar Bangalore, Delhi, Mumbai (en Toronto in Canada, red.) werd de luchtvaartmaatschappij een belangrijke partner van KLM op vluchten naar India. In april zag Jet Airways zich, door zware financiële problemen, genoodzaakt alle vluchten te staken. Daardoor zag ook KLM haar aanbod richting de groeiende Indiase markt in één klap wegvallen.

Hoewel KLM zelf rechtstreeks naar Delhi en Mumbai vliegt, is het verdwijnen van Jet Airways een flinke aderlating. “Jet Airways was tot nu toe een goede partner met een mooi product”, zegt Kreulen. “Met onze eigen vluchten en die van Air France vanuit Parijs blijven we de Indiase markt bedienen, met groter materieel."

Niet alleen was Jet Airways een belangrijke partner op de directe routes tussen Europa en India, ook binnenlands werkte KLM nauw met de Indiase partner samen. “We zullen moeten kijken wat de mogelijkheden zijn om daar een nieuwe partner te vinden”, beaamt Kreulen. “Mogelijk moeten we zelf extra routes naar India gaan aanbieden.” Een belangrijke drempel in dat opzicht is het ontbreken van de benodigde slots op Schiphol.

Jet Airways had 21 vluchten per week vanaf Schiphol. De slots die door het wegvallen daarvan vrijkomen gaan niet automatisch naar KLM. “Zij hadden hun eigen slots, dus het is aan de slotcoördinator om die te verdelen onder de airlines die op Schiphol (willen) vliegen.”

Lees het volledige interview met Harm Kreulen in de mei-editie Luchtvaartnieuws Magazine. Neem nu een voordelig abonnement.