AMSTELVEEN - KLM gaat haar volledige vloot van Boeing Next-Generation 737’s van blended winglets voorzien. Deze rechtopstaande vleugeluiteinden zorgen ervoor dat de toestellen minder kerosine gebruiken en minder geluid produceren. De blended winglets worden door KLM Engineering & Maintenance op alle veertien 737-800’s (169 passagiers) en alle vijf 737-900’s (189 passagiers) geïnstalleerd.

De winglets leveren volgens KLM op langere afstanden een brandstofbesparing op van tussen de 2,5 en 3 procent. De montage op de bestaande vloot vindt plaats in de winter van 2007 en 2008. KLM vliegt echter al vanaf maart 2007 met een splinternieuwe Boeing 737-800 met winglets, als de Amerikaanse vliegtuigbouwer de PH-BXV aflevert.

De reden dat KLM juist nu voor de montage van de blended winglets kiest heeft volgens woordvoerder Bart Koster te maken met de alsmaar stijgende brandstofprijs. Daarbij is ook gekeken of de aërodynamische winst opweegt tegen het extra gewicht van de winglets. Met de steeds duurdere kerosine loont het ook voor KLM de blended winglets aan te schaffen. Dochteronderneming transavia.com van Air France-KLM besloot al eerder om haar 737’s van de winglets te voorzien.

KLM is in vergelijking met andere 737-gebruikers relatief laat met de installatie van de blended winglets. “Dat heeft ermee te maken omdat we onze 737’s voornamelijk inzetten op relatief korte vluchten, zoals naar Parijs, Londen en Oslo. Op langere vluchten haal je veel meer rendement uit de winglets. Zo zet Transavia haar toestellen in naar relatief verre bestemmingen in Zuid-Europa en Noord-Afrika”, licht Koster toe aan Luchtvaartnieuws.nl.