LONDEN - De Britse low cost airline easyJet viert vandaag zijn tiende verjaardag. In de afgelopen tien jaar groeide de oranjegekleurde luchtvaartmaatschappij met twee routes uit tot één van de bekendste Europese merken, met 110 vliegtuigen op 224 routes en meer dan dertig miljoen passagiers per jaar. EasyJet was een pionier op het gebied van low budget vliegen in Europa.

EasyJet oprichter Stelios Haji-Ioannou begon de vliegmaatschappij met een simpel motto: ‘Vlieg voor de prijs van een paar jeans: slechts 29 pond voor een enkeltje’. De eerste boeking werd gedaan op 23 oktober 1995, toen de telefonische reserveringslijn op London Luton Airport open ging. Op 10 november vond de zogenoemde ‘maiden flight’ plaats vanaf Luton Airport met 120 passagiers aan boord.

In april 1996 kreeg easyJet zijn eerste eigen vliegtuig: een Boeing 737-200. Tegelijk werd de eerste internationale vlucht uitgevoerd, van Amsterdam naar Luton. Het aantal routes groeide snel en de vloot werd uitgebreid met nieuwe Boeing 737’s.

In 2002 nam easyJet BA-dochter Go-Fly over en werd Europa’s grootste low cost vliegmaatschappij. Er werd een order geplaatst voor 120 Airbus 319-toestellen, destijds de grootste order ooit voor één type vliegtuig. In de laatste jaren heeft easyJet diverse grote bases gevestigd in steden als Parijs, Berlijn, Dortmund en Basel. In mei van dit jaar vierde easyJet al een andere bijzondere mijlpaal: de 100 miljoenste passagier.