BRUSSEL - Waar Nederland luchtvaartmaatschappij KLM vijf jaar geleden in Franse handen zag verdwijnen, moet België het voortaan doen met een 'Duits' Brussels Airlines. Lufthansa en SN Airholding, het moederbedrijf van Brussels Airlines, maakten maandagmiddag (15 september) in Brussel bekend dat de Duitse luchtvaartgigant de scepter gaat zwaaien over de veel kleinere Belgische branchegenoot.

De twee partijen waren al weken met elkaar in gesprek over een belang van Lufthansa in Brussels Airlines. Aan de zijlijn zouden ook andere kandidaten zich voor de Belgische maatschappij hebben gemeld, maar duidelijk was dat Lufthansa de hoogste ogen gooide.

Maandagmiddag hebben beide bedrijven het akkoord officieel ondertekend. Lufthansa verwerft een strategisch belang van 45 procent. Daarvoor betaalt het bedrijf 65 miljoen euro. Voordat de aankoop doorgang kan vinden moeten eerst wel de mededingingsautoriteiten hun fiat voor de transactie geven. Ook de Raad van Toezicht van Lufthansa en de Raad van Bestuur en aandeelhouders van SN Airholding moeten nog akkoord gaan.

Lufthansa ziet voor Brussels Airlines een plekje weggelegd binnen de Lufthansa Group, als zelfstandige, in Brussel gevestigde maatschappij. De spaarprogramma’s van de twee maatschappijen worden gekoppeld en Brussels Airlines zal toetreden tot Star Alliance, de luchtvaartalliantie waarvan Lufthansa een van de grondleggers is.

Als alles volgens plan verloopt belandt in 2011 ook de overige 55 procent aandelen in Duitse handen. De waarde daarvan hangt af van de prestaties van Brussels Airlines en bedraagt maximaal 250 miljoen dollar.

Van onze redactie