CHICAGO - Het passagiersvervoer van United Airlines is in december met 1,2 procent afgenomen ten opzichte van dezelfde maand een jaar eerder. De op één na grootste luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten wijt de afname van het aantal passagierskilometers aan de slechte weersomstandigheden. Daardoor moest United in Chicago en Denver zo’n duizend vluchten schrappen.

Volgens United was in december sprake van negentien dagen waarop weersomstandigheden de vluchtschema’s ernstig in de war schopten. Op al deze dagen ondervond meer dan tien procent van alle vluchten negatieve gevolgen van de extreme weersomstandigheden. De gemiddelde bezettingsgraad daalde in december met bijna een procentpunt naar 78,8 procent.

De afname van het passagiersvervoer is met name veroorzaakt door de binnenlandse markt, waar sprake was van een daling van 6,6 procent. Op transatlantische routes werd echter een groei van 13,8 procent gerealiseerd. Het totaalaantal door United vervoerde passagiers daalde in december met 5,7 procent naar 5,1 miljoen.

In heel 2007 bleef het passagiersvervoer van United vrijwel gelijk ten opzichte van een jaar eerder (+0,1 procent). De gemiddelde bezettingsgraad verbeterde met 0,7 procentpunt naar 82,8 procent. In totaal vervoerde United vorig jaar 68,4 miljoen passagiers, 1,3 procent minder dan in 2006.