HELSINKI - Een vliegreis vanuit Europa naar het Verre Oosten loopt via Helsinki. Dat is de boodschap die Finnair al jaren aan de man brengt. Wie niet rechtstreeks naar bestemmingen in bijvoorbeeld China of Japan kan vliegen - of wie een goedkoper alternatief zoekt - moet via Helsinki reizen, vinden ze bij Finnair. Maar het is de Aziatische passagier waar de luchtvaartmaatschappij écht op draait.
Uiteraard zijn Europese reizigers belangrijk, zeggen ze in Helsinki. Nog altijd 36 procent van de omzet uit het vervoer van passagiers en vracht heeft betrekking op het Europese vliegverkeer. Maar de markt tussen Europa en Azië is goed voor ruim de helft van de inkomsten. En dat aandeel zal de komende jaren fors toenemen, verwacht de Noord-Europese maatschappij.
De groei zit niet in een flinke stijging van het aantal Europese passagiers dat naar Azië wil. Het is vooral het toenemend aantal reizigers uit China waar winst te halen valt. Het vliegverkeer tussen Europa en Azië zal in de periode tot 2015 verdubbelen, weet Finnair. Door zich nadrukkelijk op de Aziatische markten te richten, hoopt het oneworld-lid van die ontwikkeling te kunnen profiteren.
Wie over de luchthaven Helsinki Vantaa loopt, ziet de Azië-focus van Finnair overal om zich heen. De informatieborden vermelden vluchten naar Beijing, Shanghai, Hongkong, Tokyo, Nagoya, Osaka, Seoel, Bangkok en Delhi. Grote stromen Chinezen en Japanners verlaten de Airbus A330’s en A340’s van Finnair op weg naar hun aansluitende vlucht naar een Europese bestemming.
En die ‘hub’ tussen oost en west is voor Finnair ook van cruciaal belang. Alleen een vaste voet aan de grond in het Verre Oosten kan van Finnair een succesverhaal maken. De maatschappij is buiten Europa en Azië slechts vertegenwoordigd in New York en maakt geen deel uit van een financieel daadkrachtige luchtvaartgroep. Bovendien biedt Finland met zo’n vijf miljoen inwoners Finnair geen omvangrijke thuismarkt.
Singapore
De geografische ligging van Helsinki precies op de routes tussen Europa en Azië werkt in het voordeel van de luchtvaartmaatschappij, en Finnair heeft haar blik dan ook volledig gericht op het vliegverkeer tussen beide continenten. Het bedrijf verwacht dit jaar op deze markt rond de miljoen reizigers te vervoeren, wat nog wel altijd minder is dan de 1,2 miljoen in het topjaar 2008. In 2011 wordt Singapore aan het routenetwerk toegevoegd en gaat de vliegfrequentie op de routes naar Hongkong en Delhi omhoog.
“We zijn op de goede weg terug”, zo omschrijft topman Mika Vehviläinen van Finnair de ontwikkelingen bij zijn bedrijf. “Finnair is vernieuwend bezig en verstevigt haar positie in Azië. We hebben niet de illusie dat we de grootste op de intercontinentale markt van en naar Azië kunnen worden. Wél willen we een gewaardeerde transfermaatschappij zijn, die qua volume op de ranglijst een plekje net onder de grote Europese maatschappijen inneemt.”
Door Steven van den Berg
Uiteraard zijn Europese reizigers belangrijk, zeggen ze in Helsinki. Nog altijd 36 procent van de omzet uit het vervoer van passagiers en vracht heeft betrekking op het Europese vliegverkeer. Maar de markt tussen Europa en Azië is goed voor ruim de helft van de inkomsten. En dat aandeel zal de komende jaren fors toenemen, verwacht de Noord-Europese maatschappij.
De groei zit niet in een flinke stijging van het aantal Europese passagiers dat naar Azië wil. Het is vooral het toenemend aantal reizigers uit China waar winst te halen valt. Het vliegverkeer tussen Europa en Azië zal in de periode tot 2015 verdubbelen, weet Finnair. Door zich nadrukkelijk op de Aziatische markten te richten, hoopt het oneworld-lid van die ontwikkeling te kunnen profiteren.
Wie over de luchthaven Helsinki Vantaa loopt, ziet de Azië-focus van Finnair overal om zich heen. De informatieborden vermelden vluchten naar Beijing, Shanghai, Hongkong, Tokyo, Nagoya, Osaka, Seoel, Bangkok en Delhi. Grote stromen Chinezen en Japanners verlaten de Airbus A330’s en A340’s van Finnair op weg naar hun aansluitende vlucht naar een Europese bestemming.
En die ‘hub’ tussen oost en west is voor Finnair ook van cruciaal belang. Alleen een vaste voet aan de grond in het Verre Oosten kan van Finnair een succesverhaal maken. De maatschappij is buiten Europa en Azië slechts vertegenwoordigd in New York en maakt geen deel uit van een financieel daadkrachtige luchtvaartgroep. Bovendien biedt Finland met zo’n vijf miljoen inwoners Finnair geen omvangrijke thuismarkt.
Singapore
De geografische ligging van Helsinki precies op de routes tussen Europa en Azië werkt in het voordeel van de luchtvaartmaatschappij, en Finnair heeft haar blik dan ook volledig gericht op het vliegverkeer tussen beide continenten. Het bedrijf verwacht dit jaar op deze markt rond de miljoen reizigers te vervoeren, wat nog wel altijd minder is dan de 1,2 miljoen in het topjaar 2008. In 2011 wordt Singapore aan het routenetwerk toegevoegd en gaat de vliegfrequentie op de routes naar Hongkong en Delhi omhoog.
“We zijn op de goede weg terug”, zo omschrijft topman Mika Vehviläinen van Finnair de ontwikkelingen bij zijn bedrijf. “Finnair is vernieuwend bezig en verstevigt haar positie in Azië. We hebben niet de illusie dat we de grootste op de intercontinentale markt van en naar Azië kunnen worden. Wél willen we een gewaardeerde transfermaatschappij zijn, die qua volume op de ranglijst een plekje net onder de grote Europese maatschappijen inneemt.”
Door Steven van den Berg
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.