DALLAS - Southwest Airlines, de grootste prijsvechter in de Verenigde Staten, is in het vierde kwartaal van 2008 op een nettoverlies uitgekomen van 56 miljoen dollar. Een jaar eerder werd nog een winst geboekt van 111 miljoen dollar. Het verlies hangt samen met afschrijvingen op brandstoftermijncontracten. Dat maakte Southwest donderdag (22 januari) bekend.


Southwest gokte ten onrechte dat de olieprijs nog verder zou oplopen en had daarom termijncontracten afgesloten om zich in te dekken tegen een prijsstijging. Toen de olieprijs echter sterk daalde, moest worden afgeschreven op de waarde van die contracten. Zonder die afboeking werd wel een winst behaald.

De budgetmaatschappij verwacht voor dit jaar een afzwakkende luchtvaartmarkt in de VS omdat door de economische crisis minder mensen het vliegtuig pakken. Volgens het bedrijf is die zwakte al te merken in de boekingen. Om die reden brengt de luchtvaartmaatschappij in 2009 de capaciteit met vier procent terug. Dat betekent dat Southwest voor het eerst in twintig jaar niet groeit.

Southwest Airlines is gemeten naar het aantal passagiers dat jaarlijks wordt vervoerd de grootste luchtvaartmaatschappij ter wereld. De onderneming boekte tussen 1991 en 2008 elk kwartaal winst, maar ging vorig jaar in het derde kwartaal onderuit.




(c) Reismedia / ANP