Verhagen is verbolgen over de keuze van de Koning voor Emirates juist omdat KLM het momenteel moeilijk heeft. Het argument dat KLM geen First Class heeft, wuift hij weg. "De Koning had met KLM-partner Air France kunnen vliegen, die heeft wel een First Class. Hij moet zich bewust zijn van zijn symboolfunctie maar ook van het feit wat dit doet met KLM'ers, de maatschappij waar hij zelf als gastpiloot actief is."

Verhagen vindt dat het niet past dat de koning met Emirates vliegt als op hetzelfde moment in de kamer het voortbestaan van Air France-KLM op de agenda staat en de moeilijkheden die de maatschappijen hebben met de concurrentie van Emirates en de andere golf carriers. "Dat de koning het signaal afgeeft van 'het maakt niet uit', we gaan gewoon met Emirates' vind ik echt heel erg gek. We zijn in Nederland als belastingbetaler verantwoordelijk voor zijn salaris en de kosten van zijn reis en dan vliegt de koning met een maatschappij die KLM probeert kapot te maken", besluit de getergde bestuurder.

Eerder was er al ophef over het leeg overvliegen van het Fokker 70-regeringstoestel naar Australië. Het koninklijk paar maakte van dit toestel gebruik voor de reis binnen Australië en de oversteek naar Nieuw-Zeeland.