LUTON - De Britse prijsvechter easyJet meldt over de jaarperiode oktober 2003-september 2004 een winsttoename van 21 procent. De winst kwam uit op 88,6 miljoen euro; de inkomsten stegen met zeventien procent naar bijna 1,6 miljard euro. CEO Ray Webster verwacht de resterende wintermaanden een hevige concurrentie.

Hij verschilt daarin niet van mening met Michael O’Leary, de CEO van Ryanair. De beide maatschappijen proberen te expanderen op elkaars markten; easyJet opende voor het eerst routes naar Ryanairs thuisland Ierland, terwijl Ryanair maandag (22 november) bekendmaakte een basis te openen in Liverpool, een belangrijke bestemming in het routenetwerk van easyJet.

EasyJet realiseerde het afgelopen jaar een passagierstoename van twintig procent. In totaal vlogen 24,3 miljoen mensen met de prijsvechter. De bezettingsgraad steeg naar 84,5 procent, een lichte verbetering ten opzichte van de 84,1 procent vorig jaar. Vanwege de hevige concurrentie en de lagere tarieven daalden de inkomsten per passagier met twee procent naar 64,87 euro.

Webster ziet goede kansen voor 2005: “We verwachten meer tickets te verkopen door ons netwerk te verbeteren en groeiende overige inkomsten. De nadruk zal met name liggen op kostenbesparingen en betere benutting van de luchtvloot zodat we de impact van de hoge brandstofprijzen en de lage dollarkoers gedeeltelijk kunnen beperken.”