LONDEN - Het Britse miniserie van defensie onderzoekt de mogelijkheid om de vliegbasis Northolt in het noordoosten van Londen te verkopen. Net als in Nederland wordt in Groot-Brittannië op defensiekosten bezuinigd, en het militaire terrein even buiten Londen kan flink wat opleveren. Een van de mogelijke opties is om er een satelliet aan te leggen van het overvolle Heathrow.

Londen Heathrow zit aan de grenzen van haar maximale capaciteit en moet worden uitgebreid om de verwachte groei van het vliegverkeer op te vangen. De aanleg van een derde start- en landingsbaan is door de huidige regering geblokkeerd.

Wel bestaan er plannen voor de bouw van een volledig nieuw vliegveld in de monding van de Theems, maar het kan wel twintig jaar duren voordat die luchthaven er is. Het aanpassen van Northolt tot satelliet van Heathrow kan veel sneller gebeuren.

Northolt lig zes kilometer ten noorden van Heathrow en wordt door de Royal Air Force (RAF) niet intensief meer gebruikt. De RAF benut de vliegbasis onder andere voor de bewaking van het luchtruim boven Londen. Verder maken ook leden van het koninklijk huis en andere notabelen van de basis gebruik om snel van en naar Londen te vliegen, schrijft de Britse krant The Guardian.

De mogelijkheden van Northolt als civiel vliegveld zijn overigens beperkt. Met een lengte van nog geen 1.700 meter is de baan van de vliegbasis in zijn huidige vorm alleen geschikt voor kleine toestellen.

Van onze redactie

Plan voor megaluchthaven in Theems verder uitgewerkt