CHARLEROI - Charleroi Brussels South Airport moet uitgroeien tot de grootste luchthaven van België. Die ambitieuze wens heeft de Waalse transportminister André Antoine. “Wat Antwerpen voor de ontwikkeling van Vlaanderen is, moet de luchthaven voor ons worden. Wij willen de grootste van het land worden, en hebben daarvoor de troeven”, zegt hij in een interview met Het Nieuwsblad.

De 'lowcost' luchthaven gaat zich daarbij volgens Antione steeds meer in het vaarwater van Brussels Airport begeven. “Zij hebben aangekondigd dat ze een lowcostterminal gaan bouwen. Daarmee is de vrede gebroken. Het is alsof je buur eerst je banden lek steekt en dan je wiel afschroeft.”

Antoine wil verder dat Brussels Airlines ook vanaf Charleroi gaat vliegen. Zondag (18 mei) heeft hij een afspraak met Etienne Davignon, de bestuursvoorzitter van de luchtvaartmaatschappij. “Ik wil hem zeggen welke troeven Charleroi heeft”, stelt hij.

Opvallend is dat volgens Antoine het Chinese Hainan Airlines geïnteresseerd is in een Europese ‘hub’ op de Waalse luchthaven. Momenteel maakt deze carrier gebruik van ‘Zaventem’. Antoine hoopt ook op nieuwe vluchten van Ryanair en Wizz Air, de huidige luchtvaartmaatschappijen die gebruikmaken van Charleroi.

"Een groei van de 2,8 miljoen luchthavenklanten van vandaag naar 15 miljoen in 2015 is dus niet onmogelijk. Maar we zullen al heel tevreden zijn als we er tien miljoen halen", aldus Antoine.