LUTON - London Luton Airport heeft plannen om flink uit te breiden. Met onder meer een vervangende start- en landingsbaan, nieuwe vliegtuigopstelplaatsen, een grotere terminal en een nieuwe verkeerstoren hoopt de luchthaven op tijd klaar te zijn voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen. Dat meldt de luchthaven in het vandaag (25 oktober) gepubliceerde Master Plan.

De luchthavendirectie wil in 2006 van start met de eerste fase van de uitbreidingsplannen. Het gaat daarbij met name om een uitbreiding van de bestaande faciliteiten, zoals de terminal, de pieren en het platform. In een later stadium, vanaf 2007, wil Luton Airport verder gaan met een tweede baan (waarbij de bestaande baan als back-up operationeel blijft), een zuid-terminal, een nieuw brandweerstation en de nieuwe verkeerstoren.

De Britse regering voorspelde eerder dat het aantal passagiers op Luton Airport tot 2030 zal verdriedubbelen. In 2004 maakten 7,5 miljoen passagiers van de luchthaven ten noordwesten van de Britse hoofdstad. Luton staat daarmee in de schaduw van Heathrow, Gatwick en Stansted. De grootste maatschappij op Luton is easyJet.