DEN HAAG - De Nederlandse Koninklijke Luchtmacht gaat Portugal assisteren bij het bestrijden van de bosbranden in het land. Vanaf de vliegbasis Soesterberg zijn vandaag (22 augustus) twee Cougar MK II's met blusmateriaal naar Lissabon vertrokken. Elke helikopter neemt een extra bemanning mee, zodat de toestellen maximaal kunnen worden ingezet.

Met het beschikbaar stellen van de Cougars reageert Nederland op het verzoek om hulp dat Portugal tot de Europese Unie richtte. Het land kampt met rond 35 brandhaarden in het midden en noorden, die vanuit de lucht bestreden moeten worden. De Cougar kan met de zogeheten bambi-bucket in één keer 2500 liter bluswater droppen.

Ook uit diverse andere Europese landen worden helikopter en blusvliegtuigen naar Portugal gestuurd.