Het ministerie van Defensie, waar de Kustwacht onder valt, schreef in april 2019 een tender uit om de twee Dorniers - die inmiddels bijna dertig jaar oud zijn - te vervangen. Een consortium van het Canadese PAL Aerospace en het Nederlandse JetSupport hebben nu een voorlopige gunning ontvangen, zo meldt PAL Aerospace in een persbericht.

De Canadese onderneming is bepaald geen onbekende voor de Nederlandse overheid: sinds 2008 verzorgt het bedrijf patrouillevluchten voor de Kustwacht in het Caribisch Gebied. Twee DHC-8’s, beter bekend als Dash-8’s, zijn daarvoor gestationeerd op Curaçao.

De Nederlandse Kustwacht zet de vliegtuigen in voor verschillende taken. Zo voeren de toestellen inspectievluchten uit boven zee, en worden ze gebruikt bij reddingsoperaties.

Ten opzichte van de Dornier 228 is de Dash-8 niet alleen een stuk sneller, maar ook is het vliegbereik groter. Dat laatste was één van de eisen in de aanbesteding: de opvolger van de Dorniers moet minstens 4,5 uur in de lucht kunnen blijven, en bovendien een inzetbaarheid van 98 procent hebben.

PAL Aerospace en JetSupport leveren niet alleen de twee vliegtuigen, die van geavanceerde opsporingsapparatuur worden voorzien, maar dragen ook zorg voor training en onderhoud. Hoeveel geld er met de opdracht is gemoeid is niet bekendgemaakt.