LE BOURGET - Eén van de meest opvallende tentoongestelde vliegtuigen tijdens de Paris Air Show is dit jaar de Boeing 747-8 Intercontinental. Het prototype landde een dag voor de opening van de Paris Air Show voor het eerst op Europese bodem. 's Wereld langste verkeersvliegtuig maakte op 21 maart van dit jaar de 'maiden flight'.

Voor de 747-8 Intercontinental kon Boeing tijdens de Paris Air Show zeventien bestelling bijschrijven. De identiteit van de klanten is nog onbekend. Wel zeker is dat één klant twee toestellen bestelde, terwijl een andere klant een order plaatste voor vijftien 747-8's.

Volgens bronnen zou de Chinese HNA Group, het moederbedrijf van Hainan Airlines en Hong Kong Airlines, achter de order zitten. Dat is echter nog niet officieel bevestigd. Maar op zijn minst opvallend is dat maandag een grote groep Chinezen het vliegtuig bezocht terwijl Boeing-medewerkers tassen met daarop het HNA-logo rondsjouwden.

VIP-vliegtuig
Tijdens de vakdagen van de Paris Air Show was het toestel voor pers en genodigden opengesteld ter bezichtiging. De 747-8I staat nu nog grotendeels vol met meetapparatuur en watertanks, die als ballast dienen. Wanneer het testvliegprogramma is afgerond zal het toestel worden omgebouwd en aan een niet nader genoemde klant worden afgeleverd als VIP-vliegtuig.

Jim Albaugh, topman van Boeing Commercial Airplanes, zei op het bovendek van het toestel trots te zijn dat 42 jaar na de eerste vlucht van de 747 het type nog steeds in productie is. "Het jaar 1969 was het jaar van drie grote gebeurtenissen: de eerste vlucht van zowel de 747 als de supersonische Concorde en de eerste maanlanding.  Tweeënveertig jaar later zijn we tot supersonische passagiersvluchten en maanlandingen niet meer in staat, maar de 747 is er nog steeds."

De Boeing 747-8I is tot nu toe besteld door Lufthansa, Korean Air, Air China en een aantal VIP's. Lufthansa gaat als eerste met het toestel vliegen. In een standaard drieklassenuitvoering kan het toestel 467 passagiers vervoeren.

Van onze verslaggever

Bekijk meer foto's op Luchtvaartfoto.nl:

Aan boord van de Boeing 747-8 Intercontinental (1)

Aan boord van de Boeing 747-8 Intercontinental (2)