SYDNEY - Het gebied waarin Australische vliegtuigen zoeken naar de vermiste Boeing 777 van Malaysia Airlines is drastisch verkleind. De zoekacties spitsen zich inmiddels toe op de zee ongeveer 2800 kilometer ten zuidwesten van de Australische stad Perth. Door de grote afstand tot Australië hebben vliegtuigen maar beperkt de tijd om naar de Boeing te speuren. 

Het gaat om een gebied dat met 600.000 vierkante kilometer nog altijd ongeveer even groot is als Spanje en Portugal samen. Toch is het maar een fractie van de in totaal 19 miljoen vierkante kilometer waar de vorige week verdwenen vlucht MH370 op basis van satellietgegevens zou kunnen zijn.

De zoekactie in de Indische Oceaan wordt geleid door de Australian Maritime Safety Authority (AMSA). De Australische luchtmacht heeft vanaf verschillende locaties AP-3C Orion-toestellen overgevlogen naar een basis vlakbij Perth. In totaal gaat het om vier toestellen. Daarnaast heeft Nieuw-Zeeland een Orion gestuurd, terwijl de Verenigde Staten een P-8 Poseidon richting het gebied overvliegen. 

China heeft ook aangeboden om met vliegtuigen mee te zoeken boven de Indische Oceaan. Het land heeft daarnaast 21 satellieten ingezet in de zoektocht naar het vliegtuig. Er wordt gezocht in twee banen waar het vliegtuig gevlogen kan hebben. De ene loopt van de grens van Kazachstan en Turkmenistan tot het noorden van Thailand. De ander van Indonesië tot het zuiden van de Indische Oceaan.


Een P-8 Poseidon van de Amerikaanse marine is richting de zuidelijke Indische Oceaan gestuurd. Foto: U.S. Navy.  

(c) Reismedia / ANP