BRUSSEL - Wanneer de luchtvaart vanaf 2010 wordt opgenomen in een Europees emissiehandelsysteem voor CO2-uitstoot, dan zal dat een flinke klap voor de winstgevendheid van luchtvaartmaatschappijen tot gevolg hebben. Dat blijkt uit onderzoek in opdracht van diverse luchtvaartorganisaties. In de periode 2011-2022 zou sprake zijn van een collectieve winstderving die kan oplopen tot meer dan veertig miljard euro.

Het onderzoek is uitgevoerd door Ernst & Young en York Aviation, in opdracht van de Europese luchtvaartorganisaties AEA, EBAA, ELFAA, ECA, ERA en IACA.

Met name de winstmarges van low cost carriers (-3 procent) en vrachtcarriers (-3,8 procent) zullen volgens het onderzoek te lijden hebben onder de hoge kosten die het emissiehandelsysteem met zich meebrengt. Voor netwerkcarriers wordt een daling van de winstmarge met maximaal 1,5 procent geraamd, afhankelijk van de te betalen CO2-prijs.

“Het effect op de winstgevendheid van luchtvaartmaatschappijen moet worden gezien in de context van de lage winstmarges in de luchtvaartsector in het afgelopen decennium”, zo wordt in de analyse geconcludeerd. Uiteindelijk kunnen de hoge kosten in de prijsgevoelige luchtvaartsector leiden tot meer faillissementen, aldus het onderzoek.

De studie maakt korte metten met de bewering van de Europese Commissie dat luchtvaartmaatschappijen de kosten zonder meer op het bord van de klant kunnen leggen. Volgens het onderzoek kunnen netwerkcarriers hooguit 35 procent van de kosten bij de passagier in rekening brengen en low cost carriers zo’n dertig procent.

De mogelijkheid om passagiers te laten betalen voor de extra kosten hangt volgens de onderzoekers af van het businessmodel en de concurrentiepositie van een luchtvaartmaatschappij. Geconcludeerd wordt dat de concurrentiepositie van Europese luchtvaartmaatschappijen ten opzichte van niet-Europese carriers zal verslechteren.

De Europese Commissie wil luchtvaartmaatschappijen per 2010 opnemen in het Europese systeem voor de handel in emissierechten (ETS). Op die manier wil het dagelijks bestuur van de EU de carriers dwingen de uitstoot van CO2 te verminderen. Luchthavenorganisatie ACI Europe en KLM zijn voorstanders van het plan en zien dit als een goede optie, in plaats van het invoeren van belastingen op vliegtickets.

Van onze redactie