DEN HAAG - Minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat beschermt luchtvaartmaatschappijen in plaats van passagiers bij het handhaven van de rechten van luchtreizigers. Dat vindt claimbureau EUClaim. In een brief aan de Tweede Kamer schrijft Eurlings dat hij carriers tot 1 augustus de tijd geeft om zich volledig te houden aan de geharmoniseerde uitvoering van de EU-erordening die basisrechten toekent aan passagiers.

De kwestie betreft vluchten van Europese luchtvaartmaatschappijen die vanuit een derde land naar een land binnen de Europese Unie vliegen. Volgens de in 2005 ingestelde verordening geldt de bescherming voor vluchten met een EU-luchtvaartmaatschappij, waarvandaan ook ter wereld. Eurlings wil de luchtvaartmaatschappijen hier pas vanaf 1 augutus op laten controleren, tot onbegrip van het claimbureau.

De minister stelt dat de Verordening 261/2004 in de dagelijkse praktijk door de luchtvaartmaatschappijen en consumenten(organisaties) en de afzonderlijke handhavingautoriteiten van de lidstaten verschillend wordt geïnterpreteerd. “Een meer eenduidige interpretatie en handhaving van de Verordening in de lidstaten is in het voordeel van de passagiers en luchtvaartmaatschappijen”, vindt de minister.

Een informatiedocument dat door de Europese Commissie in samenwerking met handhavingautoriteiten en luchtvaartmaatschappijen is opgesteld, moet leiden tot een meer eenduidige interpretatie en handhaving, aldus Eurlings. Het informatiedocument wordt vanaf 1 augustus door de Nederlandse Inspectie Verkeer en Waterstaat (IVW) integraal toegepast.

Bedrijfsprocessen
In zijn brief schrijft Eurlings dat hij luchtvaartmaatschappijen in staat wil stellen hun bedrijfsprocessen op het informatiedocument af te stemmen. “Dit betekent onder meer dat de nationale luchtvaartmaatschappijen, anders dan nu het geval is, verplicht worden de Verordening ook in derde (niet-EU) landen toe te passen”, schrijft hij.

EUClaim heeft geen begrip voor het uitstel dat aan de luchtvaartmaatschappijen wordt geboden. ”De verordening is drie jaar oud en verplicht maatschappijen haar passagiers in geval van problemen schriftelijk te informeren. Het is bekend dat met name Nederlandse luchtvaartmaatschappijen geen enkele of incomplete folders hebben”, zegt directeur Hendrik Noorderhaven. “De wet schrijft voor dat er een duidelijke folder beschikbaar moeten zijn. Ook in zogenoemde derde landen.”