DEN HAAG - Met het oog op de verkiezingen in Afghanistan heeft het Kabinet vandaag (20 augustus) besloten om zes F-16's van de vliegbasis Volkel en een KDC-10 tanker uit te zenden naar Kirgizië. Vanaf de basis Manas in dat land worden de F-16's tijdelijk ingezet boven Afghanistan als bijdrage aan de veiligheid van de ISAF-veiligheidsmacht. Daarnaast besloot het kabinet besloten de inzet van Apaches rond Kaboel te verlengen tot 31 maart 2005.

De verkiezingen in Afghanistan vinden plaats op 9 oktober. Met het oog hierop worden de F-16's en KDC-10 in principe uitgezonden voor een periode van acht weken. Mocht een tweede ronde bij de verkiezingen nodig zijn, dan wordt deze periode verlengd met enkele weken. Het detachement zal bestaan uit 170 tot 210 militairen. De eenheid wordt medio september in Kirgizië gestationeerd. De taakstelling van de F-16's is tweeledig. Op de eerste plaats worden de toestellen ingezet voor het laten zien van zogenoemde dominante aanwezigheid (show of force). Daarnaast kunnen ze op bevel van de commandant van de ISAF-veiligheidsmacht worden ingezet voor directe steun aan grondeenheden (close air support).

De inzet van de Apaches van de vliegbasis Gilze-Rijen in Afghanistan zou volgens de oorspronkelijke plannen eindigen op 30 september maar is door het kabinet verlengd tot eind maart 2005. De reden hiervoor is, volgens defensie, de grote waarde van de AH-64's voor ISAF.