Om het onderzoek goed te kunnen uitvoeren, is het volgens de Onderzoeksraad noodzakelijk om voor langere tijd vrijelijk over de gehele onderzoekslocatie te kunnen bewegen en materiaal en sporen van dichtbij te kunnen onderzoeken en waar nodig veilig te stellen. Op dit moment is er geen garantie om de veiligheid van de onderzoekers te waarborgen.

Ondanks het feit dat onderzoeksmateriaal en sporen beschadigd zijn geraakt of zijn verdwenen, verwacht de Onderzoeksraad voldoende relevante informatie te kunnen verzamelen vanaf de rampplek. De afgelopen dagen hebben onderzoekers in de Oekraïense hoofdstad Kiev en in Nederland gewerkt aan het onderzoek aan de hand van beschikbaar film- en fotomateriaal en verdere beschikbare informatiebronnen.

Vluchtrecorders
De vluchtdatarecorder en cockpit voice recorder uit het vliegtuig zijn inmiddels aangekomen in het Britse Farnborough en worden momenteel door een internationaal team van specialisten uitgelezen en geanalyseerd. Daarbij wordt ook bekeken of de zwarte dozen mogelijk gemanipuleerd zijn. De Onderzoeksraad verwacht dat de 'zwarte dozen' informatie opleveren die relevant is voor het onderzoek.

Dat de Onderzoeksraad voor Veiligheid de leiding over het onderzoek heeft overgenomen, geeft het internationale onderzoeksteam meer ruimte om zijn werk onbelemmerd te doen. Ook heeft de Onderzoeksraad voor Veiligheid de coördinatie over alle deelnemende onderzoekers en onderzoeksteams uit de betrokken landen. Dat zijn Oekraïne, Maleisië, Australië, Frankrijk, Duitsland, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Rusland, plus de International Civil Aviation Organisation (ICAO). Momenteel bestaat het internationale team uit 24 onderzoekers. Vanuit de Onderzoeksraad zijn vier onderzoekers in Oekraïne aanwezig.

Rapport
Alle informatie die verzameld wordt in het kader van dit internationale onderzoek, komt bij de Onderzoeksraad voor Veiligheid terecht. De Onderzoeksraad analyseert deze gegevens en zal op basis daarvan een rapport schrijven en mogelijk aanbevelingen formuleren. Andere betrokken onderzoekers of onderzoeksraden ondersteunen dat proces en voorzien het conceptrapport over het onderzoek en de conclusies van commentaar.

Uiteindelijk beslist de Onderzoeksraad voor Veiligheid wat en wanneer er gepubliceerd wordt. Indien uit het onderzoek feiten naar voren komen die wijzen op strafrechtelijke of terroristische zaken, wordt de informatie volgens de bestaande regels overgedragen aan de betreffende autoriteiten. Het onderzoek van de Onderzoeksraad richt zich "op het achterhalen van feiten en niet op het aanwijzen van schuldigen".

Naast het internationaal gecoördineerde onderzoek naar de oorzaak van de crash doet de onderzoeksraad ook zelf nog twee onderzoeken; een onderzoek naar de besluitvorming over vluchtroutes en een onderzoek naar de beschikbaarheid van passagierslijsten. Deze onderzoeksrapporten worden naar verwachting eerder gepubliceerd.