BLAGNAC - Virgin Atlantic heeft bij Airbus een order geplaatst voor dertien nieuwe A340-600's. Daarnaast nam de maatschappij een order op nog eens dertien van deze toestellen. Het is volgens Airbus de grootste order in de geschiedenis van de Britse luchtvaartmaatschappij. De nieuwe toestellen worden vanaf de eerste helft van 2006 afgeleverd.

Virgin Atlantic heeft momenteel zeven A340-600's in gebruik, die vluchten naar de VS, Azië en Afrika uitvoeren. Van een eerder geplaatste order voor twaalf A340-600's moet Virgin nog vijf exemplaren ontvangen. Inclusief de nieuw bestelde toestellen groeit Virgins A340-600 vloot uit tot 25 toestellen; inclusief de opties worden dat er zelfs 38.

Volgens Virgin-topman Sir Richard Branson is de A340-600 een 'fenomenaal' vliegtuig. "De orders voor de A340-600 en A380 stellen ons in staat elk jaar twee tot drie routes aan ons netwerk toe te voegen, en daarnaast de capaciteit op bestaande routes uit te breiden", zo zegt hij.

Deze order komt niet als een verrassing. Begin vorige week meldde Branson in The Sunday Telegraph dat zijn maatschappij binnen enkele weken een grote order voor A340's of Boeing 777's zou bekendmaken. Airbus maakte volgens hem de meeste kans op de order, wat vandaag dus bevestigd wordt.

Virgin's A340-600's worden uitgerust met vier Rolls-Royce Trent 500 motoren. De toestellen hebben capaciteit van 306 passagiers. Het vliegbereik is 14.700 kilometer.

Zie ook: