TOKIO - Vliegtuigbouwer Boeing verwacht dat het "een kwestie van weken'' zal zijn voordat de geplaagde 787 Dreamliners weer zullen vliegen. Dat heeft Michael Sinnett, het hoofd van het Dreamliner-programma, vrijdag gezegd. Boeing heeft de accu's aangepast en claimt dat brand uitgesloten is met het nieuwe ontwerp.

Alle vijftig Dreamliners werden in januari aan de grond gezet. Toezichthouders in de Verenigde Staten en Japan besloten daartoe, nadat brand was uitgebroken aan boord van een geparkeerde 787 in Boston van luchtvaartmaatschappij Japan Airlines (JAL). Een toestel van All Nippon Airways (ANA) kreeg tijdens de vlucht problemen, waarbij rook werd opgemerkt aan boord. Dat vliegtuig maakte tijdens een binnenlandse vlucht een voorzorgslanding.

Al snel werd bekend dat de oorzaak moest worden gezocht bij de accu's van de vliegtuigen, of de systemen die de lithium-ionbatterijen monitoren. De precieze aanleiding werd echter nog niet bekendgemaakt. De accu's en de systemen zijn nu wel aangepast en Boeing claimt dat brand uitgesloten is met het nieuwe ontwerp. De Japanse toeleverancier GS Yuasa, die de batterijen maakt, heeft Boeing toegezegd mee te werken aan strengere controles van de accu's.

Voorbarig
De Amerikaanse vliegtuigbouwer is begonnen met intensieve tests van het nieuwe ontwerp en denkt daarmee binnen een aantal weken klaar te zijn. De Japanse luchtvaartautoriteiten stellen echter dat het voorbarig is om al zo'n inschatting te maken. Inmiddels raken de platformen van Boeing in Everett behoorlijk vol. Ondanks dat de vliegtuigen wereldwijd aan de grond worden gehouden, ging de fabrikant door met de productie van de toestellen.

Japan is tot op heden de grootste afnemer van de Dreamliner. De luchtvaartmaatschappijen Japan Airlines en All Nippon Airways hebben bij elkaar opgeteld 24 toestellen in de vloot opgenomen, bijna de helft van het wereldwijde totaal. In totaal staan meer dan achthonderd Dreamliners in bestelling.

Compensatie
De meeste luchtvaartmaatschappijen hebben eerder aangegeven pas op zijn vroegst in mei of juni weer met de 787's te gaan vliegen. Zodra de toestellen weer de lucht in kunnen, gaan de gedupeerde vliegmaatschappijen met Boeing om tafel om te kijken naar een passende compensatieregeling.

Het aan de grond houden van de 787-vloot kost de maatschappijen miljoenen euro's. Vuchten werden geannuleerd en als alternatief moesten andere, minder zuinige vliegtuigen worden ingezet. 

(c) Reismedia / ANP