LONDEN - Het online veilinghuis eBay neemt het Luxemburgse internettelefoniebedrijf Skype Technologies over voor 2,6 miljard dollar. Wanneer Skype goed presteert betaalt eBay over drie of vier jaar nog eens maximaal 1,5 miljard dollar extra, zo maakten beide bedrijven bekend. Het bellen via internet wordt steeds populairder.

Door middel van Skype kunnen gebruikers gratis via de computer met elkaar communiceren. Ook is het mogelijk om tegen lage tarieven van de pc naar vaste en mobiele nummers wereldwijd te bellen. Op deze manier komt Skype aan zijn inkomsten. De software is gratis via de website van Skype te downloaden. Wereldwijd maken 54 miljoen personen gebruik van het systeem.

Skype is in 2002 opgericht door de Zweed Niklas Zennstrom en de Deen Janus Friis. Zij zaten ook achter het gratis uitwisselingsprogramma Kazaa. Het voorbeeld van Skype wordt onder meer gevolgd door Microsoft en Google, die de afgelopen weken kleine internettelefoniebedrijven overnamen.