De Britse maatschappij, die uitsluitend langeafstandsvluchten uitvoert van en naar het Verenigd Koninkrijk, verkeert door de coronacrisis in zwaar weer en zoekt naarstig naar financiering. De maatschappij wil aan het eind van deze maand beschikken over een reddingspakket ter waarde van ruim 500 miljoen pond.

Virgin Atlantic klopte meermaals aan bij de Britse overheid voor staatssteun, maar die is tot nu toe niet bereid om de maatschappij uit de brand te helpen. Daarnaast vroeg de luchtvaartmaatschappij de afgelopen periode onder meer Delta Air Lines – dat 49 procent van de aandelen in handen heeft – om hulp.

Eerder zei een woordvoerder van Virgin Atlantic alle beschikbare opties te onderzoeken voor externe financiering. “De onderhandelingen met aandeelhouders, schuldeisers, partners, investeerders en de regering verlopen voorspoedig, zodat Virgin Atlantic weer winstgevend en met een gezonde balans uit de crisis komt.”

Om kosten te besparen kondigde de maatschappij aan afscheid te nemen van 3.150 werknemers. Ook gaan alle Boeing 747’s vervroegd met pensioen en is de basis op Londen Gatwick opgeheven.

Vanaf 20 juli wil Virgin Atlantic weer passagiersvluchten uitvoeren. In eerste instantie gebeurt dat op beperkte schaal, met vluchten vanaf thuisbasis Londen Heathrow naar New York JFK, Los Angeles, Orlando, Hongkong en Shanghai. In de tweede helft van dit jaar wil de maatschappij het routenetwerk geleidelijk uitbreiden.