De voormalige topman van KLM maakte in september 2022 de overstap van Nederland naar India. Daar kreeg hij alle ruimte om prijsvechter IndiGo naar een hoger plan te tillen.

Hij tekende een miljardendeal met Airbus voor honderden nieuwe vliegtuigen, zorgde ervoor dat er vluchten werden gestart naar verre bestemmingen als Amsterdam, Londen en Manchester, en introduceerde een Business Class-product bij de luchtvaartmaatschappij. Daarnaast haalde hij voormalig KLM E&M-baas Ton Dortmans naar India, om IndiGo te helpen haar eigen onderhoudsactiviteiten op te schalen.

Overal waar Elbers kwam, vertegenwoordigde hij het succesverhaal van IndiGo. Dat kreeg in december vorig jaar echter een enorme knauw. Door operationele problemen moest de budgetvlieger duizenden vluchten annuleren. Dat zorgde niet alleen voor boze reizigers en een aanslag op de financiën, maar ook ontstond een vertrouwensbreuk tussen het IndiGo-management en de Indiase overheid. Elbers moest diep door het stof, maar mocht aanblijven. De overheid bleef echter meekijken, om een nieuwe chaos te voorkomen.

De decemberchaos lijkt hem nu toch de kop te hebben gekost. IndiGo meldt in een beursbericht dinsdag dat Elbers ‘om persoonlijke redenen’ zijn ontslag heeft ingediend. Oprichter Rahul Bhatia neemt zijn functie waar.

Pieter Elbers was tussen 2014 en 2022 topman bij KLM. Hij werd in die functie opgevolgd door Marjan Rintel, die onlangs voor een tweede termijn werd benoemd.