Malaysia Airlines heeft het eerste kwartaal van dit boekjaar een verlies geleden van 51,7 miljoen euro. In periode januari - maart boekte de luchtvaartmaatschappij nog een winst van 23,8 miljoen euro. Het negatieve resultaat gedurende het eerste kwartaal van 2003 is een direct gevolg van de ziekte SARS, zo meldt Malaysia.

In het eerste kwartaal van vervoerde Malaysia Airlines in totaal 3,1 miljoen passagiers. Vorig jaar waren dat er in dezelfde periode nog bijna vier miljoen. Dit is een daling van 22 procent. Vooral de internationale routes van Malaysia Airlines hadden het zwaar te verduren.

Volgens Huib Gorter, Area Manager Netherlands, Scandinavia & Finland van Malaysia Airlines trekt de markt echter weer aan. "Wij zien de bezettingsgraad op de internationale routes stijgen en dat geldt ook voor de gemiddelde opbrengst per passagier. Het vertrouwen in reizen naar Azië komt terug. Dat geldt ook zeker voor Maleisië. Hoewel het land zelf nauwelijks te kampen heeft gehad met deze ziekte heeft het toch de nadelige gevolgen ervan ondervonden."

Gorter is zeer tevreden over de route Amsterdam - Kuala Lumpur, die in code-sharing met KLM wordt aangeboden. In het eerste kwartaal werden op deze route meer passagiers vervoerd dan een jaar eerder.