Northrop Grumman Corporation, uit het Amerikaanse Californië, heeft gisteren Stork Aerospace geselecteerd voor de ontwikkeling en prototype productie van verschillende 'In-flight Opening Doors' (deuren/luiken) voor de F-35 Joint Strike Fighter. Het werk vertegenwoordigt een waarde van $ 55 miljoen. Stork werd geselecteerd door Northrop Grumman Integrated Systems, een primaire partner in het Lockheed Martin Joint Strike Fighter Team, voor werkzaamheden gedurende de System Development and Demonstration (SDD) fase met een looptijd tot 2007. De Nederlandse overheid investeert $ 800 miljoen in het F-35 programma. De Joint Strike Fighter telt meer dan 20 deuren en luiken, waaraan gedurende operationeel gebruik extreme eisen worden gesteld. Zo moeten zij tijdens de vlucht bij hoge snelheden en onder extreme omstandigheden (hitte, koude) kunnen worden geopend en gesloten, en dat gedurende tientallen jaren. De werkzaamheden zullen worden uitgevoerd door Stork Fokker in Hoogeveen en Papendrecht en in Fort Worth Texas en El Segundo in Californië. Eerder dit jaar (februari) verstrekte Lockheed Martin aan Stork Aerospace de opdracht voor het ontwerp en de prototype productie van de elektrische bekabeling voor de F-35. Deze opdracht, waarvoor inmiddels de eerste vier systemen in Texas zijn afgeleverd, vertegenwoordigt een waarde van $ 57 miljoen. Samen met al verrichte voorontwerp- werkzaamheden voor de deuren telt de gecontracteerde JSF-orderportefeuille voor Stork Aerospace daarmee nu $ 125 miljoen. Daarnaast werkt Stork Aerospace aan bekabeling en structuurdelen van de Pratt & Whitney motoren en aan de randen en de beweegbare delen van de vleugels en de staart van het vliegtuig. "De selectie van Stork toont aan dat het Northrop Grumman menens is met de F-35 programmastrategie om internationale deelname van partnerlanden op basis van 'best-value' door te voeren," zegt Steve Briggs, Northrop Grumman's vice president en F-35 programma manager. "Northrop Grumman's keuze voor Stork illustreert bovendien de mogelijkheden voor de Nederlandse industrie om met hun expertise en concurrentiekracht op het niveau van dit wereldwijde programma mee te doen." Erick Vink, Vice-President van Stork Aerospace Industries: "Ik ben er stellig van overtuigd dat we met onze ontwerpkennis en prototypes voor de deuren waarde kunnen toevoegen aan dit uitdagende project. Bovendien kunnen we in nauwe samenwerking met het Nederlandse luchtvaartcluster een volgende stap maken in de versterking van onze luchtvaarttechnologie".