KARACHI - De Pakistaanse particuliere luchtvaartmaatschappij Airblue heeft donderdag (4 augustus) een overeenkomst getekend met Airbus voor een order van tien vliegtuigen. De aankoopprijs bedraagt circa 790 miljoen dollar. Volgens Airblue gaat het om acht Airbus A320’s toestellen en twee A330-200’s. De order hangt samen met de recente beslissing van de Pakistaanse overheid om particuliere maatschappijen toe te laten op internationale routes.

Momenteel vliegt de maatschappij met drie A320’s en is daarmee de enige Pakistaanse maatschappij met dit type vliegtuig. Airblue zegt met de nieuwe toestellen op nationale en regionale routes te gaan vliegen. De A330 wordt ingezet op de nieuwe routes naar Groot-Brittannië.

Het Pakistaanse luchtverkeer is op dit moment nog te verwaarlozen, maar experts verwachten dat de groeiende economie daar verandering in gaat brengen. Voor het belastingjaar 2005/2006 is een economische groei van zeven procent verwacht.

Airblue begon haar vluchten vorig jaar en is een van drie Pakistaanse particuliere luchtvaartmaatschappijen. Staatsmaatschappij Pakistan International Airlines verzorgt nog veruit de meeste passagiers- en vrachtvluchten.