TOULOUSE - Het Airbus A380-prototype voorzien van GP7000-motoren van Engine Alliance vertrekt deze week vanaf Toulouse voor een serie zogeheten Route Proving Tours. Tijdens deze vluchten wordt gekeken hoe het toestel presteert onder ‘normale’ operationele omstandigheden. De A380 bezoekt tussen 26 september en 19 oktober Zuid-Amerika, Noord-Amerika, het Midden-Oosten, Azië en Australië.

Als eerste vliegt de A380 ‘MSN009’ deze week van Toulouse naar het hooggelegen Bogota, de hoofdstad van Colombia, en weer terug. Begin oktober staat een tour naar de Verenigde Staten op het programma, waar de A380 achtereenvolgens landt in Windsor Locks (Connecticut), Hebron (Kentucky) en San Francisco.

De volgende tour gaat van Toulouse via Dubai, Melbourne, Manilla, Luzon en opnieuw Dubai terug naar Frankrijk. De laatste tour gaat via Bogota en Vancouver naar het Japanse Osaka. In december verwacht Airbus de typecertificatie voor de A380 met GP2700-motoren binnen te hebben.

In 2006 werden ook A380’s voorzien van Rolls-Royce motoren ingezet op technical route proving tour. De tests omvatten onder meer standaard onderhoudswerkzaamheden aan het toestel en er wordt gekeken in hoeverre de luchthavens er klaar voor zijn om de A380 te kunnen ontvangen.

Singapore Airlines neemt de A380 met RR-motoren vanaf eind oktober als eerste luchtvaartmaatschappij in operationele dienst.