ABU DHABI - Etihad Airways heeft in het eerste kwartaal van 2008 veertig procent meer passagiers vervoerd dan in dezelfde periode vorig jaar. In totaal vervoerde de luchtvaartmaatschappij uit Abu Dhabi van januari tot en met maart 1,4 miljoen reizigers. De gemiddelde bezettingsgraad op de 45 lijndienstroutes bedroeg 75 procent, zo maakte Etihad bekend.

De groei van Etihad is in het Midden-Oosten bovengemiddeld. De IATA meldde eerder deze week dat het passagiersvoer van luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten in het eerste kwartaal met gemiddeld 14,2 procent is gestegen.

Etihad wist in het eerste kwartaal ook het rendement te verbeteren. Het gemiddelde bedrag dat de maatschappij per ticket verdient steeg met 25 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De maatschappij blijft voorlopig fors uitbreiden. Dit jaat starten nieuwe lijndiensten van Abu Dhabi naar Beijing en de Indiase steden Calicut en Chennai. Later worden daar Jaipur en Kolkata aan toegevoegd. In het najaar wil Etihad de voormalige Sovjetunie gaan bedienen door lijndiensten te openen naar Moskou en Almaty; begin 2009 volgt de Wit-Russische hoofdstad Minsk.

Etihad-topman James Hogan is tevreden met de vervoersresultaten in het eerste kwartaal. “We hebben alle voorgaande records gebroken. We blijven ons wereldwijde netwerk en ons vluchtschema uitbreiden, dus zijn we ervan overtuigd dat we dit jaar zoals gepland zes miljoen passagiers zullen kunnen vervoeren.”

Brussel
Op de Benelux-markt is Etihad actief met een rechtstreekse lijndienst naar Brussel (vier keer per week). Op deze route realiseerde de maatschappij in het eerste kwartaal een bezettingsgraad van 85 procent. Bangkok scoorde wat betreft bezettingsgraad het best (91 procent), gevolgd door Sydney (88 procent), Manilla (86 procent) en Jakarta (84 procent).

Het nieuwe zomerschema van Etihad bevat 47 procent meer vluchten dan vorig jaar. In totaal gaat het om 728 vluchten per week, tegenover 494 in dezelfde periode van 2007.