LONDEN - British Airways viert dinsdag (25 augustus) dat één van haar voorlopers negentig jaar geleden voor het eerst vloog. Op 25 augustus 1919 werd ’s werelds eerste internationale luchtdienst gelanceerd tussen Londen en Parijs door Aircraft Transport & Travel Ltd. Het jubileum wordt onder meer gevierd met een tentoonstelling in Terminal 5 op Heathrow over reizen in de afgelopen negen decennia.


Ook kregen klanten in de aanloop naar de verjaardagsweek in Terminal 5 ‘vintage uniformen’ te zien, gedragen door het cabinepersoneel en de Britse tv-persoonlijkheid Kristy Gallacher.

Het bedrijf draagt de naam ‘British Airways’ sinds 1974, toen BOAC (British Overseas Airways Corporation) en BEA (British European Airways) fuseerden. Deze twee maatschappijen waren op hun beurt al ontstaan uit diverse bedrijven, waaronde Imperial Airways. De naam British Airways werd overigens in de jaren dertig ook al enkele jaren gebruikt door een maatschappij waaruit later BOAC ontstond.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ba90_1.jpg " alt="Foto: British Airways"/>
1922: Daimler Airways, een opvolger van Aircraft Transport & Travel, maakte gebruik van 'cabin boys' op vluchten tussen Croydon en Parijs.

Tot de hoogtepunten uit de historie van de maatschappij behoren onder meer de eerste lijndienstvlucht per Comet-straalvliegtuig in 1952 en de eerste supersonische passagiersvlucht in 1976, uitgevoerd met een Concorde. Dit toestel is in 2003 door BA buiten gebruik gesteld.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ba90_2.jpg " alt="Foto: British Airways"/>
1938: het routenetwerk van Imperial Airways omspande vrijwel de hele wereld.

Vandaag de dag behoort BA tot de meest gerenommeerde en internationaal bekende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. British Airways en voorlopers hebben de afgelopen negentig jaar meer dan 1,2 miljard passagiers vervoerd.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ba90_3.jpg " alt="Foto: British Airways"/>
1952: Koningin Elizabeth II arriveert per BOAC-vlucht uit Oost-Afrika in Londen nadat haar vader, koning George VI, is overleden.

Als oudste luchtvaartmaatschappij ter wereld die nog onder dezelfde naam opereert geldt nog steeds KLM. De maatschappij, sinds 2005 onderdeel van Air France-KLM, werd in oktober 1919 opgericht en maakte in mei 1920 de eerste vlucht. Overigens met een vliegtuig gehuurd van BA-voorloper Aircraft Transport & Travel.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ba90_4.jpg " alt="Foto: British Airways"/>
1976: BA en Air France voeren op 21 januari tegelijkertijd de eerste supersonische lijndienstvluchten uit.

<img src=" http://www.luchtvaartnieuws.nl/pictures/ba90_5.jpg " alt="Foto: British Airways"/>
2009: de vloot van BA bestaat uit 248 toestellen en tien verschillende typen. BA heeft verder 12 Airbus A380's en 24 Boeing 787's in bestelling.