De VEB schrijft verbaasd te zijn over hoe de luchtvaartcombinatie de Europese staatssteunregels probeert op te rekken. Air France-KLM heeft bij de Europese Commissie aangeklopt om de beperkingen over de hoogte van de bonus op te heffen. In die beperkingen staat dat een bedrijf dat staatssteun heeft ontvangen pas weer bonussen mag uitkeren als 75 procent van de steun is terugbetaald en dat is nog niet het geval.

Air France-KLM wil, ondanks een verlies van 3,3 miljard euro in 2021, aan Smith een bonus betalen van in totaal zo'n 3,1 miljoen euro.

Smith ontving afgelopen jaar in totaal een vergoeding van 4,3 miljoen euro en hoefde geen salaris, noch andere vergoedingen, in te leveren. KLM-topman Pieter Elbers verdiende in dezelfde periode nagenoeg de helft (47 procent) minder.

Het jaarsalaris van Smith in 2021 bedroeg 900.000 euro. Maar daarnaast heeft hij volgens het bedrijf ook een variabele compensatie van bijna 1,1 miljoen euro verdiend. Ook is hem een aandelenpakket van 2 miljoen euro in het vooruitzicht gesteld. Een deel daarvan zou wel pas worden uitbetaald als de staatssteun grotendeels is terugbetaald.

In juli 2020 is als een van de voorwaarden van de Nederlandse overheid voor de verstrekte leningen opgelegd dat er gedurende de looptijd van de leningen geen variabele beloning mag zijn voor executive management. Eerder, aan de start van de coronacrisis, besloot Elbers zelf al om vrijwillig 20 procent van zijn salaris in te leveren voor de rest van 2020.