SEATTLE - De Amerikaanse vliegtuigbouwer houdt er rekening mee dat zijn productie problemen zal ondervinden als gevolg van de tornado's die het afgelopen weekeinde het midden van de Verenigde Staten troffen. In Wichita, Kansas, bevinden zich belangrijke productiefaciliteiten van Boeing. Hier worden onder meer de romp van de 737 en neusdelen van de 787 geproduceerd.

"Dit was de ergste storm voor ons in Wichita in tachtig jaar", zegt Darrel Larson, directeur manufacturing van de Boeing 737 assemblagelijn nabij Seattle. “Het natuurgeweld heeft onze faciliteiten op verscheidene plaatsen grote schade toegebracht.”

Boeing kon maandag nog niet zeggen welke gevolgen het zal hebben. De onderdelen uit Wichita worden per trein vervoerd naar de assemblagelijnen in Renton (737) en Everett (787). Boeing produceert de toestellen met een lopende bandsysteem op basis van ‘just-in-time’. Als onderdelen te laat arriveren, stokt de productie.

In Wichita zijn ook andere luchtvaartbedrijven gevestigd, die eveneens te lijden hadden onder de storm. Spirit AeroSystems maakt melding van "aanzienlijke schade", terwijl een gebouw van Hawker Beechcraft het dak heeft verloren.

Darrel Larson put intussen hoop uit de ervaringen, vorig jaar, met de Japanse tsunami. "We hielden toen rekening met vertragingen van een maand of meer bij de 787 en de 777, omdat essentiële onderdelen niet meer uit Japanse fabrieken kwamen. Uiteindelijk liepen we slechts een week uit bij de assemblage."

Door Lolke van der Heide