WASHINGTON DC - Leden van het Amerikaanse congres eisen acties van de Obama-regering inzake de, in hun ogen, marktverstorende staatssteun die de drie grote Midden-Oosten luchtvaartmaatschappijen ontvangen. Ze willen dat het Witte Huis voor 20 mei een aantal vragen beantwoordt. De vragen aan President Obama zijn afkomstig van 19 congresleden, waaronder de republikeinse voorzitter maar ook leden van zijn eigen democratische partij. Dit schrijven diverse Amerikaanse media.
De congresleden willen weten of de regering op de hoogte was van de staatssteun en als dit zo was, wat hierop dan hun antwoord is.
Er zijn geen internationale standaards inzake het door regeringen steunen met subsidies van luchtvaartmaatschappijen. De Obama-regering moet zich dan ook op onbekend terrein gaan begeven. Het antwoord van de regering op dit moment is dat de aanklacht van United, Delta en America Airlines tegen de golfcarriers wordt onderzocht en dat er aan het einde van deze maand, nadat alle betrokken partijen zijn gehoord, een antwoord komt.
Leegkopen
De drie Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zeggen dat Emirates, Etihad en Qatar Airways subsidies hebben ontvangen ter waarde van 42 miljard Amerikaanse dollar. De maatschappijen zetten deze subsidies volgens de Amerikanen in voor lage prijzen om zo de markten leeg te kopen.
De topmannen van de golfcarriers hebben de beschuldigingen de afgelopen week met kracht ontkent. Vrijdag liet Etihad weten dat onderzoek uitwijst dat Amerikaanse maatschappijen voordelen ter waarde van 71,48 miljard Amerikaanse dollar hebben ontvangen van de overheid. Het grootste deel van deze overheidssteun zouden de maatschappijen hebben ontvangen sinds 2000. Dat stelde de drie grootste maatschappijen van de VS in staat om de overstap te maken van een bedrijf op de rand van het faillissement tot de marktleiders die ze vandaag zijn, met elk miljarden dollars winst, aldus Etihad.
Excellente service
De Golfmaatschappijen beweren dat de keuze van passagiers voor Emirates, Qatar Airways en Etihad niets met de lage prijzen te maken heeft, maar met de excellente service aan zakelijke reizigers en de mogelijkheid om meer bagage mee te nemen zonder extra kosten.
De CEO's van Delta, American en United hebben vrijdag in het Amerikaanse congres hun visie op de Midden-Oosten carriers gepresenteerd.
Volgens de General Counsel en Company Secretary van Etihad Airways Jim Callaghan is het normaal dat er tijdelijk een prijsgevecht ontstaat in een markt als een nieuwe partij toetreedt en dat de gevestigde partijen wat marktaandeel verliezen. "Dat heet concurrentie", aldus Callaghan in de vrijdag verschenen brief van Etihad.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.