AMSTERDAM - Het lijkt een kwestie van tijd dat de Britse luchtvaartmaatschappij Virgin Atlantic toetreedt tot de SkyTeam-Alliantie. Dat is op te maken uit uitspraken die Richard Branson deze week deed in Amsterdam en waarover het Financieele Dagblad bericht. Branson heeft 51 procent van de aandelen in Virgin Atlantic in bezit.

De rest van de aandelen waren in het bezit van Singapore Airlines, maar die luchtvaartmaatschappij heeft het belang begin dit jaar verkocht aan Delta Air Lines. De Amerikaanse carrier is een prominent lid van SkyTeam, net als KLM en Air France. Verrassend zou een toetreding van Virgin Atlantic tot SkyTeam dus niet zijn.

Virgin en Delta werken ook aan de vorming van een transatlantische joint venture, die vanaf 2014 van kracht moet zijn. Het Amerikaanse ministerie van Transport gaf eerder deze maand al toestemming voor de samenwerking. Delta heeft al een transatlantische joint venture met Air France, KLM en Alitalia.

Volgens Branson is een combinatie van Air France-KLM en Virgin Atlantic ‘logisch’. “Ik hou me niet bezig met de dagelijkse gang van zaken bij het bedrijf, maar ik ben ervan overtuigd dat we in de komende maanden met Skyteam zullen praten. Er is sprake van wederzijds respect, een samenwerking is niet uit te sluiten."

Virgin Atlantic is een relatief kleine maatschappij, die zich vrijwel volledig toelegt op langeafstandsvluchten vanuit Groot-Brittannië. In het boekjaar 2012-2013 leed de maatschappij een verlies van 111 miljoen euro. In 2012 vervoerde Virgin Atlantic 5,4 miljoen passagiers.

Van onze redactie