ABU DHABI - De kans dat Etihad Airways gaat investeren in Alitalia is nog altijd zeer reëel, maar kan ook worden afgeblazen. Dit zei topman James Hogan van Etihad maandag tijdens de presentatie van de jaarcijfers van zijn onderneming. Hogan schat de kans op een deal met de Italianen op fifty-fifty. Etihad deed de afgelopen weken boekenonderzoek (due diligence) bij de verlieslijdende Italiaanse branchegenoot.
Hogan zei dat dit onderzoek binnen een maand zal zijn afgerond. Hoe de situatie er nu voor staat wilde hij niet zeggen. Etihad wil mogelijk een belang nemen van veertig procent in Alitalia en nam eerder al belangen - equity investments - in zeven andere maatschappijen. Maar niets is nog zeker.
Weglopen
"We hebben al eerder due diligence gedaan bij andere maatsschappijen en zijn daarna weggelopen", zei Hogan over Alitalia. De jonge airline uit Abu Dhabi, opgericht in 2003, heeft in Rome inmiddels een pakket aan eisen neergelegd op het gebied van kosten, winstgevendheid, herstructurering, netwerk en management. Volgens bronnen bij Alitalia wil Etihad een schuldsanering en een afslanking van Alitalia doorvoeren. Hogan wilde daar maandag niet op ingaan.
Alitalia maakte al eens een doorstart, in 2008, maar de crisis is de airline weer boven het hoofd gegroeid. Eerder gaf Air France-KLM aan geen verdere investeringen te willen plegen in Alitalia. Tot begin dit jaar was Air France-KLM grootaandeelhouder van Alitalia, maar na een aandelenemissie van 300 miljoen euro, waaraan de Frans-Nederlandse combinantie niet meedeed, bleef hier zeven procent van over.
Alitalia heeft aan die 300 miljoen niet genoeg en zoekt dringend nieuwe investeerders. Als Etihad inderdaad een belang zou nemen in Alitalia betekent dat de grootste scalp aan de riem van Hogan.
Van onze redactie
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.