NEW YORK - Een opvallend incident vond woensdag plaats aan boord van een vliegtuig van Chatauqua Airlines dat onderweg was van North Carolina naar New York LaGuardia. De gezagvoerder kreeg na een bezoek aan het toilet de deur niet meer open. Toen een passagier de co-piloot wilde inlichten, sloeg die alarm: "Iemand met een buitenlands accent probeert de cockpit binnen te komen", meldde hij aan de luchtverkeersleiding.

De copiloot maakte zich al zorgen over de lange afwezigheid van zijn collega, die achterin het vliegtuig een bezoek bracht aan het toilet. Toen even later ook nog eens een passagier met een onbekend accent op de cockpitdeur klopte, vertrouwde hij het helemaal niet meer.

Op geluidsopnames die de New York Post heeft vrijgegeven is te horen hoe de co-piloot aan de verkeersleider meldt dat 'iemand met een buitenlands accent' de cockpit wil binnenkomen. "Ik laat hem er niet in", zegt hij resoluut. De verkeersleider geeft de co-piloot daarop de opdracht zo snel mogelijk te landen op de luchthaven LaGuardia.

De gezagvoeder slaagde er even later toch in om zich te bevrijden uit het toilet. "Situatie opgelost", luidt de mededeling. "Iedereen aan boord is veilig". Gevechtsvliegtuigen die al vertrekklaar stonden om het vliegtuig te onderscheppen hoefden uiteindelijk niet op te stijgen. De FBI ondervroeg na aankomst voor de zekerheid nog wel de 'verdachte' passagier.

Beluister het audiofragment op de website van de New York Post.