SCHIPHOL - De handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China biedt mogelijk kansen voor het vliegverkeer tussen China en Europa. Dat meldt Che Shanglun, bestuursvoorzitter van Xiamen Airlines, aan Luchtvaartnieuws Magazine. Che bracht vorige week een bezoek aan het KLM-hoofdkantoor in Amstelveen.
“Nu president Donald Trump importheffingen op Chinese producten heeft ingesteld is het afwachten wat de effecten daarvan zullen zijn”, zegt Che. Op dit moment zijn de effecten volgens KLM-topman Pieter Elbers nog niet merkbaar. “Dat is nog te vroeg om te zeggen.”
Zijn collega van Xiamen Airlines blikt alvast vooruit op wat mogelijk komen gaat: “In het verleden zagen we dat bij dit soort politieke of economische geschillen er ook sprake was van visumrestricties van Chinese zijde. Als deze handelsoorlog voortduurt is die mogelijkheid niet uit te sluiten.”
Volgens Che voelen veel Chinese reizigers zich gekrenkt in hun ‘nationale trots’. “In combinatie met mogelijke visumrestricties wijken ze mogelijk uit naar andere, open markten. Dat hebben we in het verleden al gezien bij vergelijkbare geschillen. Dat had direct zijn weerslag op het outbound traffic”
Hij voegt eraan toe dat de handelsoorlog ook effect heeft op de luchtvaartsector zelf. “Zo zullen de belastingen op Amerikaanse vliegtuigen hierdoor stijgen”, aldus de topman van Xiamen Airlines.
De Chinese luchtvaartmaatschappij heeft een vloot van ruim tweehonderd vliegtuigen, uitsluitend in de VS gebouwde Boeings. Volgens Che is het nog te vroeg om te zeggen of Xiamen Airlines wellicht moet uitwijken naar vliegtuigen van het Europese Airbus. De maatschappij heeft nog tientallen Boeings in bestelling staan.
Xiamen Airlines is een van de drie Chinese partners van KLM. Lees een exclusief dubbelinterview met Pieter Elbers en Che Shanglun over het nauwe samenwerkingsverband tussen beide airlines in het julinummer van Luchtvaartnieuws Magazine, dat zaterdag verschijnt. Klik hier voor een los nummer of word abonnee.
