NICOSIA - Een reconstructievlucht moet onderzoekers helpen de precieze oorzaak van de ramp met een Boeing 737-300 van Helios Airways in augustus te achterhalen. Maandag (19 december) vliegt eenzelfde toestel op precies hetzelfde tijdstip dezelfde route als het rampvliegtuig, compleet met F-16 escorte. Bij de ramp op 14 augustus vielen 121 doden.

Tijdens de vlucht van Larnaca naar Athene traden problemen met de zuurstofvoorziening aan boord. De bemanning raakte bewusteloos en het toestel vloog enkele uren op de automatische piloot, totdat een brandstoftekort ervoor zorgde dat de Boeing ten noorden van Athene tegen een berg vloog. Maandag worden in het testvliegtuig, een Boeing 737 van Olympic Airways, de technische problemen zoveel mogelijk gesimuleerd.

Door het reconstrueren van de serie problemen die aan boord ontstonden, hoopt het onderzoeksteam de vraagtekens die de ramp nog altijd omhullen weg te nemen. De oorzaak van de ramp met het Helios-vliegtuig is volgens de Griekse onderzoeksleider Tsolakis uniek in de luchtvaartgeschiedenis, zo meldt hij in The Guardian.