EINDHOVEN - Een honderd procent low fare maatschappij heeft op langeafstandsvluchten geen overlevingskans. Dat vindt Ryanair-topman Michael O’Leary. Budgetprijzen op lange routes zijn alleen mogelijk in combinatie met een luxe product, zo nuanceert O’Leary enkele uitspraken die hij recentelijk zou hebben gedaan. In een interview met Flight International leek de Ierse entrepreneur onlangs nog te geloven in een transatlantische prijsvechter op basis van een typisch low cost model.
Uit dat interview viel ook op te maken dat O’Leary serieus zou overwegen - al dan niet met Ryanair - een avontuur te willen beginnen op routes tussen Europa en de Verenigde Staten. Zelfs de vlootkeuze leek al rond: vijftig toestellen à la Boeing 787. O’Leary lacht als hem naar het bewuste interview wordt gevraagd. “Het lijkt wel alsof Ryanair met mij aan het hoofd op vluchten naar de VS zou gaan beginnen. En dat terwijl ik juist heel duidelijk heb aangegeven dat Ryanair dit zeker níet gaat doen.” Volgens O’Leary gaat het slechts om een idee, en is van een concreet plan totaal geen sprake. “Ik denk alleen dat er over een jaar of vier, vijf wel partijen zijn die met dit concept aan de slag gaan”, legt hij aan Luchtvaartnieuws.nl uit. “Het zou kunnen zijn dat Ryanair hierbij betrokken is. Misschien wordt het een samenwerking van een groep investeerders die al achter bestaande low fare maatschappijen zit. Maar nogmaals, het is puur een theorie.”
Voor het zover is moet er volgens O’Leary eerst heel wat gebeuren. “Er moet in ieder geval duidelijkheid zijn over een volledig Open Skies verdrag tussen Europa en de Verenigde Staten. Het moet mogelijk zijn om vanuit elk Europese luchthaven naar elk willekeurig vliegveld in de VS te vliegen. Ook is er eerst een crisis nodig. De luchtvaart kent een cyclus dat er elke vier, vijf jaar wat gebeurt waardoor de markt inzakt. Op dat moment komen er ook nieuwe vliegtuigen vrij. Het is nu geen goed moment op zo’n maatschappij te beginnen. Je moet jaren wachten voordat je vliegtuigen worden afgeleverd.”
Wat O’Leary betreft komt die crisis er trouwens snel. Al was het alleen maar omdat in zo’n periode de echte lagekostenmaatschappijen de meeste kans maken om te overleven. “Wij komen er wel door. Concurrenten gaat er aan kapot. Zo werkt het nou eenmaal in dit wereldje.”
Luxe segment
Als de Ryanair-topman door Luchtvaartnieuws.nl gevraagd wordt of hij de juiste persoon zou zijn een transatlantische prijsvechter leiding te geven, volgt er een resoluut antwoord. “Dat lijkt me niet. Ik ben goed in kosten besparen op alle mogelijke manieren. Ik vertegenwoordig het typische Ryanair-model. Ik weet niets van werken in het luxe segment. En duur betaalde stoelen heb je altijd nodig. Die compenseren de goedkope zitplaatsen achterin.”
Het vermijden van hubs moet volgens O’Leary het speerpunt worden van zo’n nieuwe generatie vliegbedrijven. “Gewoon vanaf Eindhoven naar Florida of Los Angeles. Niet via Schiphol of Londen Heathrow. Van regio-airport naar regio-airport, dat heeft de toekomst.”
Van onze verslaggever
Uit dat interview viel ook op te maken dat O’Leary serieus zou overwegen - al dan niet met Ryanair - een avontuur te willen beginnen op routes tussen Europa en de Verenigde Staten. Zelfs de vlootkeuze leek al rond: vijftig toestellen à la Boeing 787. O’Leary lacht als hem naar het bewuste interview wordt gevraagd. “Het lijkt wel alsof Ryanair met mij aan het hoofd op vluchten naar de VS zou gaan beginnen. En dat terwijl ik juist heel duidelijk heb aangegeven dat Ryanair dit zeker níet gaat doen.” Volgens O’Leary gaat het slechts om een idee, en is van een concreet plan totaal geen sprake. “Ik denk alleen dat er over een jaar of vier, vijf wel partijen zijn die met dit concept aan de slag gaan”, legt hij aan Luchtvaartnieuws.nl uit. “Het zou kunnen zijn dat Ryanair hierbij betrokken is. Misschien wordt het een samenwerking van een groep investeerders die al achter bestaande low fare maatschappijen zit. Maar nogmaals, het is puur een theorie.”
Voor het zover is moet er volgens O’Leary eerst heel wat gebeuren. “Er moet in ieder geval duidelijkheid zijn over een volledig Open Skies verdrag tussen Europa en de Verenigde Staten. Het moet mogelijk zijn om vanuit elk Europese luchthaven naar elk willekeurig vliegveld in de VS te vliegen. Ook is er eerst een crisis nodig. De luchtvaart kent een cyclus dat er elke vier, vijf jaar wat gebeurt waardoor de markt inzakt. Op dat moment komen er ook nieuwe vliegtuigen vrij. Het is nu geen goed moment op zo’n maatschappij te beginnen. Je moet jaren wachten voordat je vliegtuigen worden afgeleverd.”
Wat O’Leary betreft komt die crisis er trouwens snel. Al was het alleen maar omdat in zo’n periode de echte lagekostenmaatschappijen de meeste kans maken om te overleven. “Wij komen er wel door. Concurrenten gaat er aan kapot. Zo werkt het nou eenmaal in dit wereldje.”
Luxe segment
Als de Ryanair-topman door Luchtvaartnieuws.nl gevraagd wordt of hij de juiste persoon zou zijn een transatlantische prijsvechter leiding te geven, volgt er een resoluut antwoord. “Dat lijkt me niet. Ik ben goed in kosten besparen op alle mogelijke manieren. Ik vertegenwoordig het typische Ryanair-model. Ik weet niets van werken in het luxe segment. En duur betaalde stoelen heb je altijd nodig. Die compenseren de goedkope zitplaatsen achterin.”
Het vermijden van hubs moet volgens O’Leary het speerpunt worden van zo’n nieuwe generatie vliegbedrijven. “Gewoon vanaf Eindhoven naar Florida of Los Angeles. Niet via Schiphol of Londen Heathrow. Van regio-airport naar regio-airport, dat heeft de toekomst.”
Van onze verslaggever
