De luchtvaartindustrie moet haar uitstoot geleidelijk verminderen en tegelijkertijd tegemoet komen aan de groeiende vraag naar vliegtickets. Om te kunnen voorzien in de behoeften van de tien miljard mensen die naar verwachting in 2050 zullen vliegen, moet volgens IATA in dat jaar minimaal 1,8 gigaton CO2-uitstoot worden gereduceerd.

Een potentieel scenario is volgens IATA dat 65 procent komt uit het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF). De productie van SAF moet daarvoor tot 2050 geleidelijk groeien naar 449 miljard liter. De rest van de CO2-reductie moet moet volgens IATA komen uit nieuwe duurzame aandrijvingstechnologieën als waterstof (13 procent), carbon capture and storage (het uit de lucht afvangen en in de grond opslaan van CO2, 11 procent), compensatieprogramma’s (8 procent) en efficiëntieverhogingen (3 procent). 

Bovendien houdt het gestelde doel in dat er tussen nu en 2050 in totaal 21,2 gigaton CO2-uitstoot wordt verminderd. Een belangrijke rol is volgens IATA daarbij weggelegd voor het CO2-compensatie- en reductieprogramma voor de internationale luchtvaart (CORSIA) van ICAO. Dit zal de internationale emissies op korte tot middellange termijn stabiliseren op het niveau van 2019. De steun hiervoor werd opnieuw bevestigd in de resolutie van vandaag.

IATA benadrukt dat luchtvaartmaatschappijen een CO2-neutrale luchtvaart niet allen kunnen bereiken.  “Alle onderdelen van de luchtvaartindustrie moeten samenwerken binnen een ondersteunend beleidskader van de overheid om de enorme veranderingen te bewerkstelligen die nodig zijn, waaronder een energietransitie”, zegt IATA-topman Walsh.

Het doel van een CO2-netrale luchtvaart in 2050 staat niet op zichzelf. Eerder committeerden onder meer Air Lines for Europe (A4E) en diverse individuele luchtvaartmaatschappijen zich eraan. Het doel is in lijn met het Klimaatakkoord van Parijs, waarin is vastgelegd dat de temperatuurstijging maximaal 1,5 graden bedraagt.